Avec sa carrosserie spéciale basée sur la berline de luxe Mercedes Benz, la version 320 ambulance offre un espace pour deux patients et se dote d’une lumière avec la croix rouge.
L’ambulance Mercedes-Benz 320
Avec sa peinture grise discrète, l’ambulance Mercedes-Benz construite en 1937 diffère considérablement de la norme actuelle. C’est ce que démontrent d’autres véhicules du musée Mercedes-Benz : quelques véhicules plus loin, dans la salle de collection 3 : La galerie des assistants, se trouve une ambulance d’urgence datant de 2001 qui a une carrosserie basée sur le Mercedes-Benz Sprinter – avec des gyrophares bleues, une sirène. L’ambulance Mercedes-Benz 320 du Musée, quant à elle, ne dispose pas encore des fonctions d’avertissement visuel et acoustique qui sont de série depuis le milieu du 20e siècle. Dans le jargon technique, on les appelle des « balises rotatives » bleues et un « klaxon bicolore ». Au lieu de cela, un simple panneau de la Croix-Rouge s’allume au-dessus du pare-brise pendant les opérations.
Le fabricant d’instruments de musique Hohner dans la ville allemande de Trossingen achète l’ambulance basée sur la confortable Mercedes-Benz 320 (W 142), présentée en 1937 et dotée d’un moteur six cylindres de 57,78 litres de 3 kW (2 ch), pour son service médical d’entreprise. Ouvrez les deux portes arrière à charnières latérales et vous trouverez des civières pour deux patients sur le côté gauche, l’une au-dessus de l’autre. La civière inférieure peut être chargée et déchargée rapidement et doucement, car elle repose sur un bogie monté sur rouleaux guidé par rail. La banquette à droite est vraisemblablement destinée à un accompagnateur, idéalement formé médicalement. Il y a aussi un siège rabattable. Dans l’ensemble, le véhicule offre un meilleur niveau que le soi-disant « sauvetage dans les rétroviseurs »: jusqu’à l’introduction nationale du service d’ambulance moderne, l’ambulancier paramédical faisait office de conducteur et surveillait le patient dans le rétroviseur pendant la conduite.
Il y a 86 ans, en cas d’accident ou d’autre urgence médicale, l’accent n’est pas mis sur les premiers secours sur les lieux de l’incident, mais sur un transport rapide et fiable vers un hôpital ou un cabinet médical. Mais au moins, l’ambulance offre déjà des options de traitement d’urgence en cours de route. Quelles mesures sont prises à l’époque? L’exposition au musée Mercedes-Benz nous donne des indices: il y a un support pour un objet cylindrique – peut-être une bouteille de gaz pour respirer. Il y a un plat de reins dans un compartiment de la cloison face au conducteur.
Le service d’urgence d’aujourd’hui, avec ses structures et ses véhicules désormais familiers, est systématiquement mis en place en Allemagne à partir des années 1970. Cependant, diverses organisations antérieures existent depuis le 19ème siècle. Il s’agit notamment de prestataires de services ambulanciers publics, bénévoles et privés, ainsi que d’entreprises disposant de leur propre service ambulancier. Depuis les années 1890, ceux-ci ont utilisé des véhicules avec différentes motorisations mais le moteur à combustion s’est rapidement imposé comme le meilleur système de motorisation.
Le corps de cette ambulance de 1937 a été construit par Lueg à Bochum selon un système breveté. Il utilise au maximum la hauteur et la longueur, et est conçu spécifiquement pour le transport des patients. L’avant jusqu’au pare-brise correspond à la Mercedes-Benz 320 d’origine. Derrière la cabine du conducteur se trouve le compartiment pour les patients et les préposés. Il est chauffé. L’accès est assuré par la double porte arrière et une porte latérale derrière le copilote. Cette configuration a fait ses preuves. Plus tard dans l’histoire de la marque, des ambulances comparables du type « haut-long » ont souvent été construites sur la base de châssis dans la tradition de la Mercedes-Benz Classe E avec un empattement long.
Aujourd’hui, il existe une grande variété de véhicules de base Mercedes-Benz répondant aux besoins de sauvetage d’urgence. Les modèles de break, les SUV et les fourgonnettes sont utilisés par les médecins urgentistes, tandis que les fourgonnettes et les châssis de fourgonnettes avec des carrosseries spéciales sont utilisés comme ambulances. Les camions et les bus portant l’étoile Mercedes constituent la base des ambulances de grande capacité et des véhicules de soins intensifs. Leur mission principale est restée la même, fournir une aide d’urgence rapidement et de manière fiable.
